Os remanescentes de mata nativa no extremo sul da Bahia têm sido intensamente pressionados por atividades extrativistas, praticadas por comunidades locais, que apesar de não terem uma cultura eminentemente extrativista, possuem em determinados recursos florestais uma alternativa econômica relevante, como é o caso da piaçava ( Attalea funifera ). O desconhecimento sobre o estoque natural de piaçava na região, a falta de capacitação para a extração, a ausência de planos de manejo sustentável, assim como o reduzido valor agregado na comercialização da fibra em seu estado bruto ou apenas pré-processado podem levar a escassez desse recurso natural e comprometer a qualidade de vida das famílias que dele dependem.

A perspectiva de ação do projeto é trabalhar a piaçava como uma espécie guarda-chuva, com o estabelecimento de estratégias de manejo sustentável de remanescentes florestais com alta importância biológica. A partir do desenvolvimento de alternativas produtivas que agreguem valor ao trabalho das comunidades é possível viabilizar a integração entre oportunidades de trabalho e renda e conservação da biodiversidade.

O objetivo principal do projeto é desenvolver, em parceria com as comunidades, um sistema de manejo e extrativismo da fibra e dos frutos da piaçava, bem como de outros produtos florestais não-madeireiros, associado a uma estratégia de beneficiamento e comercialização que agregue valor aos produtos finais e amplie os resultados para as comunidades. Os benefícios esperados são: melhoria da renda familiar; sustentabilidade no uso dos recursos florestais não-madeireiros, especialmente a piaçava; e proteção de remanescentes florestais.

Área de atuação: Quatro comunidades localizadas no Corredor Central da Mata Atlântica, no Extremo Sul da Bahia: vila rural de Ponto Central e aldeia Pataxó de Coroa Vermelha (incluindo a Reserva da Jaqueira), no município de Santa Cruz Cabrália; e aldeias Pataxó de Barra Velha e Boca da Mata, vizinhas ao Parque Nacional Monte Pascoal em Porto Seguro.

Recursos: Blue Moon Fund e parceiros do projeto.

A região localizada entre o rio Jequitinhonha e o rio Doce, abrangendo o Extremo Sul da Bahia e o Norte do Espírito Santo, abriga uma vasta diversidade de espécies da flora e fauna, muitas delas endêmicas e ameaçadas de extinção. Considerando sua diversidade biológica, a região é chamada pelo IBio e parceiros que atuam nesta zona de "Mesopotâmia da Biodiversidade". A Mesopotâmia da Biodiversidade está inserida na porção intermediária do Corredor Central da Mata Atlântica, compreendendo praticamente metade de sua porção terrestre.

Esta zona teve algumas de suas unidades de conservação reconhecidas como Sítios do Patrimônio Mundial Natural pela UNESCO, em 2000: os parques nacionais do Pau Brasil, Monte Pascoal e Descobrimento, a RPPN Estação Veracel, a Reserva Biológica Federal de Sooretama e a Reserva Florestal de Linhares (reserva privada da Companhia Vale do Rio Doce, sem status de proteção legal). Com o título, as áreas passaram a integrar o rol das mais importantes na conservação do patrimônio natural existente em nosso Planeta.

Apesar disto, segundo o Atlas da Mata Atlântica (SOS Mata Atlântica, 2000), restam nesta região apenas 20% de toda a cobertura florestal original. E somente 2% desta área remanescente está protegida por unidades de conservação de proteção integral.

Há interesse e compromisso cada vez maiores com projetos de restauração florestal, de formação de corredores ecológicos e de recuperação de bacias hidrográficas por parte de organizações ambientalistas locais, prefeituras municipais, proprietários, comunidades e empresas. Entretanto, tais iniciativas esbarram na carência de ferramentas de planejamento estratégico e de monitoramento, fundamentais para assegurar a efetividade destas ações.

Diante deste quadro e da oportunidade de transformar esta região num bem sucedido exemplo de planejamento integrado para conservação, o projeto Mesopotâmia da Biodiversidade tem como objetivos:

• Propor ações de análise, planejamento e integração das iniciativas correntes e potenciais na região, envolvendo organizações da sociedade civil, associações comunitárias e indígenas, empresas e agentes do poder público das esferas municipal, estadual e federal.
  
  
• Construir, de maneira participativa, uma visão regional, expressada por meio de um programa integrado para a implantação efetiva e sustentável de corredores ecológicos, em larga escala, na região entre os rios Jequitinhonha e Doce.
  
  

Desde 1990, a legislação ambiental brasileira prevê o reconhecimento, pelos órgãos governamentais, de unidades de conservação em propriedades particulares, criadas a partir do desejo e requerimento voluntário dos próprios donos. As Reservas Particulares do Patrimônio Natural (RPPN) representam a consolidação da participação do setor privado nos esforços de proteção da biodiversidade brasileira, contribuindo para o cumprimento das metas previstas na Convenção Mundial sobre a Diversidade Biológica, da qual o país é um dos signatários.

Hoje, mais de 700 RPPN, distribuídas por todos os estados e todos os biomas brasileiros, mas concentradas principalmente na Mata Atlântica, protegem cerca de 570 mil hectares, complementando as ações governamentais. Embora pequenas na sua grande maioria, as RPPN têm um papel fundamental na formação de corredores ecológicos e na proteção das zonas de amortecimento dos grandes parques e reservas públicos. Além disso, diversas RPPN têm sido utilizadas como laboratórios ao ar livre para pesquisas sobre fauna e flora, como áreas de recreação e ecoturismo e como centros de educação ambiental, algumas vezes integrando pólos de desenvolvimento regional sustentável.

O projeto Patrimônio Natural do IBio é composto por três iniciativas:

Área foco : Mata Atlântica, porém com ações no âmbito nacional e continental.

Recursos: Aracruz Celulose, recursos institucionais e parcerias.